2020年4月29-30日,美军两架B-1B超音速战略轰炸机前往南海举行战略威慑巡航。这次战略威慑巡航看似平常,但却折射出美国战略空军的强大能力。首先,B-1B这次执行的是跨洲际战略巡航任务,它不是从驻亚太的某个军事基地出发,而是从美国本土起飞的,即从美国南达科他州埃尔斯沃斯空军基地前往南海,连续航行时间长达32小时。
其次,这次战略威慑巡航期间,驻日美军三泽基地出动多架F-16战机举行护航,嘉手纳基地出动多架KC-135空中加油机提供空中加油。这显示了美军的又一大战略优势,即前沿军事基地的密切配合。纵然美军战略轰炸机不驻在这些前沿军事基地,但它们只要从美国本土起飞,却能获得前沿基地战斗机的护航和加油机的空中加油。上述两点,纵观全球,恐怕也只有美军才拥有这种能力——强大的战略轰炸机群+大量的前沿军事基地。
现在,美军在亚太地域拥有大量的前沿军事基地,除了关岛之外,在日本、韩国拥有多处军事基地,好比这次执行任务的F-16战机就是从驻日美军三泽基地出动的,KC-135空中加油机是从驻日冲绳嘉手纳基地出动的。其实,这并不是B-1B首次来南海。早在2016年,美国就向关岛基地部署了一个B-1B战略轰炸机中队,有十余架B-1B和300名空武士员。
而且在2016年年底还发生了一件大事,许多媒体都报道,疑似B-1B南海航行模拟攻击辽宁舰。这是怎么回事呢?原来,当年美国从本土出发的一架B-52,与部署在关岛的B-1B一起飞到南海举行训练,一同参训的另有7排挤中加油机。而其时,首次举行远海训练的中国水师辽宁舰编队途经南海抵达海南岛。
美国战略轰炸机与中国辽宁号航母编队在南海相遇,不知这是美军有意为之,还是一种巧合。2017年6月8日,两架B-1B战略轰炸机从关岛的安德森空军基地起飞,举行了10个小时的远程航行,中途飞越了南海,并与美国水师“斯特雷特”号导弹驱逐舰(DDG 104)展开了团结演练。
2017年7月6日,美军一架B-1B战略轰炸机再次飞越中国南海海域。记恰当时中外洋交部曾强调,中方一贯尊重和支持各国依据国际法在南海享有的航行和飞越自由,但坚决阻挡个体国家打着“航行和飞越自由”的旗号,炫耀武力,损害中国主权和宁静。根据美国太平洋司令部的说法,B-1B战略轰炸机频频前往亚太巡航,是“维持轰炸机存在”(CBP),意在通过将美国本土的战略轰炸机,如B-2、B-1B、B-52,轮替派往关岛执行前沿部署,以维持对亚太地域的战略威慑,并强化其攻击能力。美国B-1B战略轰炸机一而再,再而三地泛起在中国家门口,执行所谓的“战略巡航”,显着是针对中国的。
自从提出“空海一体战”战略后,美国空军专门研究了如何用B-1B在防区以外突破对手空中优势控制圈的方法:一是将B-1B改为远程攻击战斗机,携带“网络中心空中防御单元”,对对手空军主力战斗机在500公里的距离上展开攻击,或者在其它传感器的杀伤链导引下担负火力投送任务;二是B-1B携带防区外对地攻击武器,攻击对手空军一线基地,或者携带类似LASRM这样的远程反舰导弹,攻击对手大型水面舰艇。对于美军B-1B战略轰炸机,我们绝不行掉以轻心。
因为该机曾多次到场实战,好比1998年12月底在伊拉克战场的“沙漠之狐”行动,1999年轰炸南斯拉夫的“团结军力”行动、 2001年推翻阿富汗政权的“持久自由”行动,以及2003年伊拉克战争中对巴格达的空袭行动等。面临美军B-1B战略轰炸机在家门口的挑衅,中国也必须加速生长战略空军,除了装备运-20这样的大型运输机之外,还得装备战略轰炸机,因为中国空军现在装备的轰-6K,相比美俄的战略轰炸机,存在航程短、载弹量小的缺点。关于中国下一代轰炸机,大家都推测叫轰-20。
中国军方首次向外界透露正在研发新一代轰炸机是在2016年9月,时任空军司令马晓天出席空军开放运动被媒体问到未来中国轰炸机的生长问题时表现,中国空军正在生长新一代远程轰炸机。马晓天称,中国空军现在的远程攻击能力比已往有很大的提高,未来还会有更大的提高。我们现在生长新一代的远程攻击轰炸机,未来你会看到的。
时隔不到两年,2018年5月8日,其时是我国航空工业大中型军民用飞机研制生产基地建立60周年,航空工业公布了名为《大国起飞》的视频,展示我国航空工业大中型军民用飞机研制生产基地自建立以来制造的主要军民用飞机型号系列的创意之作。在这部视频的片尾处,泛起了我国下一代轰炸机身披神秘面纱的画面。上面这幅图是航空工业公布的《大国起飞》视频里的截图,图中泛起了“THE NEXT……”的英文字母,大家都明白为下一代的意思。
而且图中蒙布下的轰炸机接纳了飞翼式结构,显着没有垂直尾翼之类的翼面,而且具有超长的翼展。其时媒体都据此推测,这就是传说已久的我国下一代战略轰炸机轰-20。同样在2018年,在央视播出的《永远的军魂》纪录片第三集中提到,经由近30年的追赶,我国航空工业取得了庞大的进步,航空新装备层出不穷,大型运输机运-20和四代重型隐身战机歼-20正式列装,新型远程战略轰炸机轰-20研发取得重大希望,中国空军正式开启“20时代”。不外,两年已往了,至今官方仍然没有披露轰-20的研制希望。
如今B-1B再一次现身南海,可能倒逼中国加速轰-20的研制。想当年我国曾与外国互助研制大型预警机,可由于美国的从中作梗,最终某国毁约,逼得中国不得不自行研制,并最终降生了空警-2000,其性能比美国E-3预警机还先进。
今是昨非,中国已经研制乐成运-20大型运输机,相信中国研制大型战略轰炸机也不是什么难事。期待轰-20早日亮相,中国空军的战略巡航需要轰-20!。
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